高齢者が食事中にむせる5つの原因｜「年齢のせい」と放置しないで　　袖ケ浦市の訪問鍼灸マッサージ　伊藤リハビリセンター

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袖ケ浦市の訪問鍼灸マッサージ　伊藤リハビリセンターです。

当院では難病や病気の後遺症により自力通院が難しい方を対象に在宅にてリハビリマッサージや鍼灸施術を行なっています。

「最近、おじいちゃんが食事中によくむせる」

「水やお茶を飲むと咳き込むことが増えた」

「前より食事に時間がかかるようになった」

高齢のご家族に、こんな変化はありませんか？

食事中にむせることは誰にでもありますが、以前よりむせる回数が増えてきた場合は、身体の変化が隠れていることがあります。

今回は、高齢者が食事中にむせる主な原因を5つご紹介します。

① 飲み込む力が低下している

食べ物や飲み物を口から喉へ送り、食道へ運ぶ動作を「嚥下」といいます。

年齢や病気などによって、この飲み込む力が低下すると、食べ物や飲み物が気管に入りやすくなり、むせることがあります。

特に水やお茶などのサラサラした液体でむせる方もいます。

② 咳をする力が弱くなっている

食べ物や飲み物が気管に入ったとき、身体は「咳」をして外へ出そうとします。

しかし、高齢になると呼吸に関わる筋力や全身の体力が低下し、以前のように強く咳き込めなくなることがあります。

「むせるけれど、咳が弱い」という場合も、注意して見ておきたいポイントです。

③ 食事中の姿勢が安定していない

食事をするときの姿勢も、飲み込みやすさに関係します。

身体が大きく後ろに反っていたり、頭が後ろに傾いていたりすると、食べ物や飲み物を飲み込みにくくなる場合があります。

食事の前に、

・身体を起こす

・椅子に深く座る

・足を床につける

・身体が安定しているか確認する

など、まずは食べやすい姿勢を整えてみましょう。

④ 一口の量や食べるスピードが合っていない

一度にたくさん口へ入れたり、まだ飲み込めていないうちに次の一口を入れたりすると、むせやすくなることがあります。

高齢の方の食事では、「早く食べる」より「安全にゆっくり食べる」ことが大切です。

周囲が急かすのではなく、ご本人のペースを大切にしましょう。

⑤ 口の中や舌の動きが低下している

食べ物を噛み、まとめ、舌を使って喉の奥へ送り込む。

食事には口や舌のさまざまな動きが必要です。

口の動きが低下すると、食べ物が口の中に残ったり、うまく飲み込めなかったりすることがあります。

また、歯や入れ歯の状態、口の中の乾燥なども食べにくさに関係することがあります。

そのため、毎日の歯磨きや入れ歯の清掃など、口腔ケアも大切です。

 

「むせる＝すぐに誤嚥性肺炎」ではありません

 

食事中に一度むせたからといって、すぐに誤嚥性肺炎になるわけではありません。

ただし、むせることが以前より増えている場合は、飲み込む力などに変化が起きている可能性があります。

特に、

・水分を飲むとよくむせる

・食事に時間がかかるようになった

・食後に声が濁ったようになる

・口の中に食べ物が残る

・食事量が減ってきた

・体重が減ってきた

・咳や発熱を繰り返している

といった変化がある場合は、「年齢のせい」と片付けず、医師や歯科医師、言語聴覚士などに相談することが大切です。

 

家族ができること

 

まずは食事中の様子をよく観察してみましょう。

「いつからむせるようになったのか」

「何を食べたときにむせるのか」

「水分でむせやすいのか」

などを確認しておくと、相談するときにも役立ちます。

そして、食事中は焦らせず、安定した姿勢でゆっくり食べてもらいましょう。

食べることは、高齢者にとって大きな楽しみの一つです。

だからこそ、安全に食べられる環境を整え、できるだけ長く食事を楽しめるようにすることが大切です。

 

伊藤リハビリセンターでは、ご自宅で受けられる訪問鍼灸・マッサージを行っています。

訪問鍼灸・マッサージは、誤嚥そのものを治療するものではありませんが、身体の動かしにくさや姿勢などを確認しながら、日常生活を送るための身体づくりをサポートしています。

「最近、食事中によくむせるようになった」

そんな小さな変化を、ご家族で一度確認してみてはいかがでしょうか。